中共十八屆五中全會提出了“創新、協調、綠色、開放、共享”五大發展理念，其中的“綠色發展”是具有原創性的發展觀。應當說有三類發展觀：第一種是黑色發展，既吃祖宗飯，又造子孫孽；第二種是可持續發展，已經吃了祖宗飯，沒有辦法，那么下一步就是不造子孫孽，這是底線；第三種是綠色發展，可以表述為“前人種樹、后人乘涼”，本質上是當代人對未來進行生態投資，即所謂“種樹”，形成新增生態資本，使“后人乘涼”。當然，后人也很快成為前人，需要一代一代地“種樹”，一代一代地投資生態資本。從這個意義上來看，綠色發展不僅保證可持續發展，更保障后代人生態資本的持續增加和永續發展。
　　
　　從一個國家的各類資本視角來看，在十多年前設計“十一五”規劃時就提出，中國最緊缺也最稀缺的資源是生態環境資源，而日益豐富的資本肯定是人力資本和物資資本。因此，根據不同資本的替代性，可以通過物資資本、人力資本、知識資本、技術資本對生態進行長期投資，形成生態資本積累。實際上，綠色發展本身就是科學發展觀，真正體現了經濟、社會、生態三位一體的理念。
　　
　　綠色發展的路徑
　　
　　怎樣在“十三五”規劃中體現綠色發展？我認為至少要有“兩降低、三提高”，即降低資源能源消耗強度（為達到消耗總量峰值做準備）、主要污染排放總量（與經濟增長脫鉤），提高全要素生產率（TFP）增長率、勞動生產率增長率、資源生產率水平，明顯提升我國經濟發展質量和水平，實現從世界經濟總量第二大國到世界經濟強國的重大轉變。
　　
　　第一，需要降低資源能源消耗強度，為達到消耗總量峰值做好準備。首先是煤炭消耗達到峰值，實際上現在已經處在高峰并下降的過程；其次是使工業用水總量達到峰值，實際上近幾年已經開始有所下降，我們希望能夠盡早實現工業產值增長與工業用水量脫鉤；再次是使農業用水總量達到峰值，盡早實現農業增長與農業用水量脫鉤，減少下來的工業和農業用水量可以轉用于生態水。
　　
　　第二，主要污染物排放總量與經濟增長徹底脫鉤。“十二五”時期主要污染物排放總量已經呈現下降趨勢，到“十三五”時期還要進一步大幅下降，最終實現與經濟增長、城鎮化發展等徹底脫鉤。
　　
　　第三，提高全要素生產率增長率。這就需要創新驅動發展，通過技術進步來促進經濟增長；還需要通過結構變革，促進農業勞動力向非農產業轉移。中國的農業勞動力絕對數在大幅度下降，從2010年的27931萬人減少至2014年的22790萬人，凈減少5141萬人，平均每年減少1285萬人。農業從業人員占總就業人員比重從2010年的36.7%下降至2014年的29.5%，下降了7.2個百分點。這就會產生一個結構效應，促使勞動力從低勞動生產率部門流向高勞動生產率部門。
　　
　　第四，提高勞動生產率增長率。顯然，過去幾年農業增加值年平均增長率只有4%，但是農業勞動生產率卻保持7%以上的增長率，就是因為農業勞動力的絕對數大幅度下降，從而帶動全社會勞動生產率的增長。“十三五”時期會采用全員勞動生產率增長率指標，目的就在于促進效率的提高。
　　
　　第五，提高資源生產率水平。這是最核心也最有效率的綠色發展指標，包括提高土地生產率、水資源生產率、主要原材料生產率、能源生產率等。在這方面我們與發達國家差距最大，更有提高的空間。
　　
　　因此，綠色發展理念的核心是要從“黑色增長”轉變為“綠色增長”，而綠色增長的路徑則是“兩降低、三提高”。
　　
　　綠色發展的目標
　　
　　黨中央《“十三五”規劃建議》首次提出生態環境質量總體改善的目標。從“九五”到“十二五”，提出的目標基本上都是遏制生態環境不斷惡化的基本趨勢，因此這次提出的目標具有標志性意義。可以說，“十三五”規劃是最典型的綠色發展規劃。
　　
　　“十三五”時期，大體要做好以下幾個方面工作：
　　
　　第一，對能源消費總量進行控制。我認為主要還是對煤炭消費總量進行控制，這對于減少碳排放與二氧化硫排放來說是最核心的部分。如果能控制好煤炭消費，就會對整個生態環境產生積極影響。
　　
　　第二，對用水總量進行控制。2014年全國用水總量達到6220億立方米。從發展規劃的角度來看，希望到2020年控制在6700億立方米以內。實際上經過節水（特別是農業節水、工業節水），可以實現這一目標，甚至還會低于這個目標。
　　
　　第三，對建設用地總量進行控制。中國的耕地總面積長期以來持續波動性上升，到1957年達到歷史最高峰，而后一路下降，一直到2005年，“十一五”規劃采用了耕地總面積的紅線，才使得這條下降的曲線呈現平行走向。此次進一步提出建設用地總量控制，會改變建設用地持續上升的局面，進而達到平衡，這對未來的生存和發展至關重要。現在很多地區（例如上海）已經明確提出建設用地總量不僅要控制，而且還要進一步下降。中央提出總量控制，不同的地區完全可以大幅度減少建設用地，大幅度提高建設用地的經濟密度，包括GDP密度、出口額密度、稅收密度、創造就業密度等，高效率使用已經開發的建設用地。
　　
　　第四，碳排放總量得到有效控制。隨著經濟增長的下行，煤炭消費的增長速度也大幅度下行，今年甚至出現了負增長，這就為碳排放進入低增長、零增長甚至負增長階段提供了良好條件。如果能夠通過若干個五年規劃這只有形之手，與市場機制這只無形之手建立全國碳排放交易市場，那么未來，中國將成為全世界最大的碳排放交易市場，并可以在2025年左右達到碳排放高峰。
　　
　　第五，主要污染物排放量大幅減少。什么是主要污染物？“十一五”規劃提出2項，“十二五”規劃提出4項，“十三五”規劃到底是幾項？我認為一定要增加，但指標一定要落實到省、地級市、縣。什么是大幅減少？我認為至少要減少10%，要研究討論有沒有可能在5年內減少10%以上。既然要提高環境質量，包括大氣環境、水環境、土壤環境質量指標，就必然要提出約束性的量化指標，即可測量、可比較、可公布、可監督。
　　
　　總之，“十三五”規劃不僅是中國最典型的綠色發展規劃，更是世界最典型的綠色發展規劃；不僅指導中國綠色發展，還將引導世界綠色發展。